New Jersey’de yaşayan ailenin yatak odalarına göktaşı düştü. Göktaşı daha önce bulunan göktaşlarından farklı olduğu için bilim adamları şaşırıyor. Aile şu sıralar gökten düşen ikramlığı ne yapacaklarını düşünüyor.
Meteor kelimesini duyduğunuzda muhtemelen kayan yıldızları düşünürsünüz. Aslında, genellikle bir kum tanesinden daha büyük değildirler.
Dünya atmosferindeki uzayın küçük bölümlerinin hızla ilerlemesi ve hava molekülleri ile sürtünmesi sonucu yanması sonucu gece gökyüzünde oluşan ışık huzmeleridir. Daha felaket durumundaysanız, geçerken parçalanan ve güçlü şok dalgaları oluşturan daha büyük modülleri düşünün: 2013’ün başlarında Rusya’nın Çelyabinsk şehri üzerinde patlayan ve yaklaşık 1.500 kişinin yaralanmasına ve binlerce binanın hasar görmesine neden olan nesne buna iyi bir örnektir.
Bir diğeri, 1908’de Sibirya’da Podkamennaya Tunguska Nehri yakınlarındaki bir bölgede patlayan ve Hong Kong’un neredeyse iki katı büyüklüğündeki uzak bir bölgedeki ağaçları kavurup dümdüz eden nesne.
Bazen Dünya yüzeyine çarpan büyük bir “uzay taşı”, yaklaşık 66 milyon yıl önce Meksika Körfezi’ne çarpan ve dinozorların saltanatını sona erdiren devasa bir asteroit veya kuyruklu yıldızdır.
Rastgele büyüklükte bir meteorun evinize çarpması muhtemelen aklınıza gelmez.
Ancak Harvard Üniversitesi astrofizikçisi Avi Loeb’in yaptığı bir hesaplamaya göre, bu olay çok düşük bir ihtimal olmakla birlikte, gezegenin herhangi bir yerinde ortalama olarak yılda bir kez meydana geliyor. Bir olay 1954’te Sylacauga, Ala’da uyuklayan bir bayanın çatısına düşen 8,5 kiloluk bir göktaşı (gezegenimizin yüzeyine ulaşan bir asteroit için kullanılan terim) tarafından ciddi şekilde yaralandığı zaman meydana geldi.
1971 ve 1982’de Wethersfield, Conn.’de başka bir olay meydana geldi (her iki olayda da binada oturanlardan hiçbiri yaralanmadı). Bir olayda ev olmamasına rağmen, 1992’de Peekskill, New York’ta kırmızı bir Chevy Malibu’nun bagajına çarptığında uzay taşını kırmızıya boyadı.
İki haftadan biraz daha uzun bir süre önce, aynı şey tekrar oldu: 8 Mayıs’ta, George Washington’un 1776’da Delaware Nehri’ni geçtiği yerden sadece kısa bir mesafede, New Jersey, Titusville yakınlarındaki bir adamın evinin çatısına yaklaşık bir kilogramlık bir meteor çarptı. .
Adamın kızı Christine Lloyd, Philadelphia, PA merkezli bir TV kanalı olan WPVI’ya, zeminin ve tavanın ortasında zıpladıktan sonra üst kattaki bir yatak odasına çarptığını söyledi. Lloyd’un kız kardeşi Suzy Kop, nesneyi babasının evinde bulan kişiydi. İlk başta ne olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kop, WPVI’ya “Sıcaktı,” dedi. ‘Kesinlikle sıcaktı… Dışarıdan rastgele bir taş geldiğini düşündüm. Neden yatak odasında?’
Kop, kısa süre sonra yakındaki New Jersey Koleji (TCNJ) ile temasa geçen polisi aradı ve fizik bölümü lideri Nathan B. Magee nesnenin bir meteor olduğunu doğruladı.
“Yaklaşık yüzde 70’i bir füzyon kabuğuyla kaplıydı,” diyor, nesne atmosferde hızla ilerlerken yoğun sürtünme ısısının oluşturduğu bir kaplama. “Ama içindeki mineralleri görebilmemiz için yaklaşık yüzde 30’u kırılarak açıldı.”
Bu, Magee ve meslektaşlarının onu, demir veya “demirli” göktaşlarının demir ve nikel bileşiminin aksine, çoğunlukla kayadan oluşan bir göktaşı olan kondrit olarak tanımlamalarına yol açtı.
. Kondritler, yaklaşık 4,5 milyar yıl önce gezegenlerin ve asteroitlerin inşa edildiği yepyeni maddenin bir parçasını temsil ediyor. Sonuç olarak, güneş sisteminin oluşumuna açılan paha biçilmez bir penceredir.
Los Angeles California Üniversitesi’nden jeokimyacı Alan E. Rubin’in 2013’te Scientific American’da yazdığı gibi, göktaşı uzmanları için özellikle farklı,
kondil adı verilen meteoritlerdeki inklüzyonlardır (“kondrit” kelimesinin kökeni), “asteroitlerin güneş sistemi tarihinin başlarında şekillenmesinden önce oluşan, genellikle bir pirinç tanesinden daha küçük olan küçük erimiş malzeme boncukları”. Kıkırdakların kimyasal bileşimi, bilim adamlarının gezegenlerin ve asteroitlerin oluştuğu gaz ve toz bulutsunun yapısını ve bileşimini anlamalarına yardımcı olabilir. Ancak Titusville göktaşında bu tür kalıntıların neredeyse hiç olmadığı görülüyor.
Daha önce Rutgers Üniversitesi’nde ve New York’taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nde (AMNH) görev yapan emekli bir meteorolog olan Jeremy S. Delaney, “Bu biraz şaşırtıcı” dedi.
Delaney, bir arkadaşının olayla ilgili haberlerin bağlantılarını içeren bir e-posta gönderip Delaney’nin bunu duyup duymadığını sorması üzerine Titusville’deki nesnenin farkına vardı. Duymamıştı, bu yüzden onu TCNJ’ye yönlendiren Hopewell Kasabası Polis Departmanını aradı. Kop göktaşını inceleme için Magee’ye getirdiğinde Delaney oradaydı. Delaney, “Polis delil çantasındaydı” diyor. Çıkarır çıkarmaz ‘Bu çok güzel’ dedim.
Nesneyi bu kadar güzel yapan şeyin tamamen taze olması olduğunu açıklıyor. AMNH’den göktaşı uzmanı Denton S. Ebel’e göre kondritler tüm göktaşlarının yaklaşık yüzde 85’ini oluşturuyor.
Çoğu fark edilmeden okyanusa düşüyor. Kara şelaleleri, neredeyse her zaman erozyona ve çevresel kirleticilere yıllarca maruz kaldıktan sonra, bulunursa genellikle keşfedilmemiş olarak kalır.
Ancak bu durumda bunların hiçbiri yoktu; çatlak kabuk bir yana, Kop’un uzay taşı bozulmamıştı. Magee, bu cismin gerçekten bir göktaşı olduğunu kanıtlayan şeyin, atmosferde dolaşırken radar tarafından izlenmesi olduğunu söylüyor.
Magee, ateşli düşüşüne tanık olan birkaç kişiden en az birinin ateş topunun birden fazla ışık akışına ayrıldığını bildirdiğini, bu nedenle daha fazla parçanın keşfedilmeyi beklediğini ekliyor. Magee, “İnsanların onları tarlalarda aradığını duydum,” diyor.
Tüm bu raporlara ek olarak, konutta yapılan çeşitli delikler ve çukurlar, bilim adamlarının meteorun hareket yönünü yeniden oluşturmasına ve muhtemelen uzayda nereden geldiğini belirlemesine yardımcı olacaktır.
Göktaşının kökenini anlamaya çalışırken her ikisi de pahalıdır. Bununla birlikte, laboratuvarda yapılacak ileri çalışmalar, göktaşının oluşum geçmişini belirlemek için en iyi şansı sunuyor. Delaney, ne yazık ki, Magee’nin TCNJ’de kullandığı taramalı elektron mikroskobunun “herhangi bir kimyasal analiz yapmak için doğru çan ve ıslıklara sahip olmadığını” söylüyor. Ya da en azından o baht gününde müsait değildi. Magee, “Mikroskoptaki x-ışını detektörü çalışmıyordu, ancak onu tamir edecek bir teknisyenimiz var” diyor.
Tüm bunların ortasında Delaney ve Ebel, Kop’un göktaşını AMNH gibi daha sofistike bir laboratuvara getirmeye ve hatta muhtemelen onu AMNH’nin veya başka bir müzenin kalıcı koleksiyonuna bağışlamaya istekli olacağını umuyor.
Delaney, göktaşının ilk laboratuvar testleri sırasında Kop ile her iki seçenek hakkında konuştuğunu söylüyor. “[Kop ve ailesinin] gerçekten araştırma yapılmasını istediğini anlıyorum” diyor. Ancak hem Delaney hem de Ebel, kondritin kaderinin tamamen ailenin kararı olduğunu, çünkü göktaşının haklarının ailede olduğunu vurguluyor.
Delaney ve Ebel, bilim adamlarının veya halkın aile üyelerine baskı yapmasının uygun olmayacağını söylüyor. Aile, nesneyi elinde tutmayı veya halihazırda 10.000 ila 20.000 ABD Doları aralığında teklif verdiği bildirilen özel koleksiyonculara satmayı düşünüyor.
Bu senaryolardan herhangi biri meydana gelirse, Titusville göktaşı bilim için neredeyse yok olabilir. Ama bilim gerçekte ne kaybederdi? Doğal olarak, bu nesne, güneş sisteminin en derin tarihini anlamamızın inşasında başka bir tuğla olabilir.
Ancak, gezegenlerin ve asteroitlerin nasıl ortaya çıktığına dair anlayışımızda bir şekilde devrim yaratan özel bir şeyin olması pek olası değil. Yine de Delaney, “büyük resme katkıda bulunan başka bir göktaşına sahip olmak her zaman iyidir” diyor.
